يحتفل العالم باليوم العالمي للبطيخ في 3 أغسطس من كل عام، وهو مناسبة للاحتفال بفاكهة الصيف، والترطيب، والفوائد الصحية.

يعود زرع البطيخ إلى أكثر من 5000 سنة، وكانت مصر القديمة (العهد الفرعوني) من أوائل الأماكن التي زرعته ووضعت رسومه على الجدران.

يتكون البطيخ من حوالي 92% إلى 95% من الماء، مما يجعله طعاماً ممتازاً لمنع العطش والجفاف في حر الصيف وترطيب الجسم
يحتوي على فيتامين C وفيتامين A، ومادة "الليكوبين" المفيدة للقلب والمناعة، وهو قليل السعرات الحرارية.

منخفض السعرات وغني بالمعادن

وبحسب خبراء التغذية فإن البطيخ منخفض السعرات الحرارية والسكر ومليء بالفيتامينات والمعادن ومضادات الأكسدة.
يعتبر البطيخ من الفواكه التي تحتوي على نسبة عالية من الفودماب (السكريات القليلة القابلة للتخمر، والثنائية السكاريد، والأحادية السكاريد، والبوليولات)، مما يعني أنه يحتوي على سكريات قصيرة السلسلة يعاني بعض الأشخاص من صعوبة في هضمها، لذا قد يسبب الانتفاخ أو عدم الراحة عند تناوله بكميات كبيرة.
الأشخاص المصابين بمرض السكري أو الذين قد يحتاجون إلى حساب حصصهم من الكربوهيدرات يجب عليهم أيضًا الانتباه إلى تناولهم للبطيخ.
يحتوي البطيخ على 46 سعرة حرارية فقط لكل كوب، وهو ما يجعله غنيًا بالعناصر الغذائية، فهو يحتوي على حوالي 15% من احتياجاتك اليومية من فيتامين سي، بالإضافة إلى مجموعة كبيرة من الفيتامينات والمعادن الأخرى بما في ذلك البوتاسيوم وفيتامين أ وفيتامين ب6.

خصائص وفوائد متنوعة

الليكوبين مركب طبيعي موجود في البطيخ وله خصائص مضادة للأكسدة، وهي المادة التي تعطي البطيخ لونه الأحمر ، وأيضا مفيدة جدا حيث إنه ثبت أن هذه المادة يقلل من خطر الإصابة بالسرطان، وأمراض القلب، واضطرابات العين المرتبطة بالعمر.
الليكوبين يعمل على حماية الخلايا من التلف، وتشير الأبحاث إلى أنه قد يكون له تأثيرات خفض ضغط الدم عند تناوله بانتظام.
يحتوي البطيخ على نسبة عالية من الماء وكمية صغيرة من الألياف وكلاهما مفتاح للحفاظ على الهضم سلسًا، حيث تحافظ الألياف على صحة الهضم، بينما يساعد الماء في نقل الفضلات عبر الجهاز الهضمي.
وجدت الأبحاث أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة السريرية واستخدموا البطيخ بدلاً من البسكويت قليل الدسم شعروا بالشبع بشكل أكبر.
تظهر الأبحاث أن تناول الأطعمة التي تحتوي على الليكوبين قد يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية.
وقد أبرزت الدراسات أن زيادة تناولك لليكوبين يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بسرطان الجهاز الهضمي وسرطان البروستاتا.
وتركيبة محددة من مضادات الأكسدة والليكوبين وفيتامين سي الموجودة في البطيخ يمكن أن تقلل الالتهابات والأضرار التأكسدية بمرور الوقت.
هناك حوالي 1200 نوع مختلف من البطيخ، وبألوان وأحجام مختلفة منها: " الوردي والأبيض والأصفر".

البطيخ في السعودية

يتجاوز إنتاج البطيخ في السعودية، 620 ألف طن سنوياً بنسبة اكتفاء ذاتي تقارب 99%، ويُعرف محلياً باسم "الحبحب" أو "الجح"
أبرز المناطق التي تزرع البطيخ في السعودية هي القصيم، الرياض، الجوف، المنطقة الشرقية، ومكة المكرمة.

أبرز أنواع البطيخ في السعودية

• الحبحب الأحمر العسيلي: يتميز بحلاوته الفائقة ولونه الأحمر الداكن ولبّه السكري، وهو من أشهر الأنواع المرغوبة في الصيف.
• البطيخ ذو القشرة المخططة (رويال سويت ودلتا): يتخذ شكلاً مستطيلًا أو بيضاوياً بقشرة خضراء مخططة، ولحم أحمر غني بالسكريات والبذور الواضحة.
• البطيخ الأصفر: يحتوي على نسبة عالية من السكر، ويأتي بلب أصفر متميز ومنعش.
• الأنواع الخالية من البذور (مثل ليبرتي وماجستيك): يفضلها الكثيرون لسهولة تناولها دون عناء إزالة البذور.
• بطيخ الأحساء التقليدي: تشتهر به واحة الأحساء بخصوصية طعمه وحلاوته بناءً على مواسم زراعته الخاصة مثل العياشيل.